Actividad integradora:
Eras geológicas
Era Paleozoica
Esta era se ha subdividido en los
siguientes períodos: Cámbrico, de 570 a 505 millones de años; Ordovicio, de 504
a 438; Silúrico, de 437 a 408; Devónico, de 407 a 362; Carbonífero, de 361 a
290; y Pérmico, de 289 a 246.
Al principio había sólo seres
acuáticos. Con el tiempo, aumentó la vida y muchos animales desarrollaron
caparazón o esqueleto y lograron conquistar la tierra.
Aparecen formas de vida más
complejas. Los peces desarrollan una espina dorsal y pululan por millones en
los mares.
Algunos moluscos crecen en tamaño y
en cerebro. Hacia el Devónico, evolucionan los peces, algunos
desarrollaron pulmones para luego dar origen a los anfibios.
Cámbrico
Cámbrico, por Cambria antiguo nombre de Gales, en Gran Bretaña. Algunos
animales primitivos desarrollan fuertes caparazones y conchas, gracias a ello
las rocas de esta época están llenas de fósiles. La Tierra se ve como un vasto
océano azulado tapizado con algunas nubes. No hay vegetación, y aparecen rocas
desnudas.
Ordovicio
Durante este periodo la vida se desarrollaba solo en los mares.
Los trilobites y los moluscos fueron muy exitosos, aparecen los nautiloideosL que se parecían a calamares envueltos en una concha espiral o en forma de cuerno, y existen hasta hoy.
Los trilobites y los moluscos fueron muy exitosos, aparecen los nautiloideosL que se parecían a calamares envueltos en una concha espiral o en forma de cuerno, y existen hasta hoy.
Se han encontrado muchos fósiles de calcicordados. Emparentados con las
estrellas de mar usaban las ventosas de sus tentáculos para atrapar el
alimento.
Algunos científicos creen que los calcicordados se convirtieron en los
primeros animales con espina dorsal. Poseían una cola que les permitía
impulsarse por el lecho marino. Muy parecidos a los peces primitivos,
desposeídos de mandíbulas y aletas
Se sabe que había moluscos con concha y tentáculos, que al evolucionar se
convertirían en almejas y caracoles de mar (bígaros). También había artrópodos
de patas articuladas, que evolucionaron hasta transformarse en los cangrejos y
langostas de nuestros días.
Silúrico
El período Silúrico se extiende desde los 437 millones a los 408 millones
de años de antigüedad.
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Peces
sin mandíbula plagaban los mares silúricos.
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En esa época los continentes de América del Norte y Europa se estaban
acercando. Al plegarse el fondo marino e inundarse las tierras costeras se
forman vastos mares poco profundos. Estudios científicos hablan de una
importante glaciación.
Hacia finales del Ordovicio desaparece casi la mitad de todas las
especies y a comienzos del Silúrico se extinguen casi todos los animales. Pero
se desarrollan y evolucionan otras: nuevos trilobites, nuevos graptolites y
braquiópodos.
Los mares del Silúrico contenían muchos peces sin mandíbula. No es sino
hasta finales del Devónico que los peces desarrollan mandíbulas para comer y
escamas para protegerse. Aparecieron muchos artrópodos más, animales con patas
articuladas. Eran marinos y entre ellos estaban los grandes y feroces
escorpiones de mar.
Sin embargo, es en el Silúrico cuando las primeras plantas y animales
conquistan la tierra firme.
Las plantas fueron los primeros seres que vivieron en tierra firme.
Desde la costa hacia el interior se extiende una alfombra verdosa. La
Cooksonia fue, probablemente, la primera planta terrestre.
Los milpiés y los primeros insectos aprovechan esta fuente de alimento y
se quedan en tierra.
Devónico
Este período se extiende entre 407 y 362 millones de años de antigüedad.
Nos encontramos con océanos poblados por grandes peces depredadores y con
animales y plantas que empiezan a cubrir la tierra.
La geografía del planeta era muy distinta a la actual. Había solo dos
masas de tierra importantes: Laurasia, formada por las actuales América del
Norte, Europa y casi toda Asia, y Gondwana, compuesta por América del Sur,
África, Australia, la India y la Antártica.
Es en este periodo cuando ambas masas de tierra se acercan hasta formar
el supercontinente llamado Pangea.
Las aguas del Devónico bullían de vida. Había alas, lirios de mar y
arrecifes de coral. Los gusanos y los trilobites excavaban en el fango del
fondo de lagos y océanos, sobre ellos nadaban los moluscos y crustáceos. A los
primeros peces sin mandíbulas se unieron pronto los peces con espinas.
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También
aparecen en el Devónico.
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Las plantas evolucionaron y surgen los licopodios, los equisetos y los
helechos. Se extendieron hasta formar los primeros bosques terrestres. Esta
alfombra verde empezó a poblarse con los parientes primitivos de los milpiés,
ciempiés, insectos, ácaros y arañas.
En el Devónico, vivieron muchos peces extraños y desconcertantes. Se
multiplicaron algas como: Fucus , un alga arbustiva parda; Ulva ,
una lechuga de mar; y Ceratium, un alga filosa roja. Hoy pueden verse
todavía algas parecidas.
Aparecen los tiburones, peces que apenas han cambiado desde entonces.
Había peces con aletas lobuladas y con pulmones para respirar. Fueron éstos
peces los que desarrollaron patas y dieron origen al Ichthyostega, el
primer anfibio que caminó fuera del agua para alimentarse de las plantas.
El Ichthyostega no estaba solo, lo acompañaba una verdadera jungla
en miniatura de licopodios, una serie de minúsculos animales. Además, había
ciempiés y milpiés, ácaros y los primeros insectos, algunos sin alas. Los escorpiones,
como Palaeophonus , clavaban su aguijón en sus presas y la despedazaban
con sus pinzas.
Carbonífero
El período Carbonífero, nombre derivado de carbón, se extiende desde 361
millones a 290 millones de años.
Los climas húmedos y cálidos fomentaron la aparición de bosques
exuberantes en los pantanales. El carbón, negro y duro combustible muy usado
hoy en día, empieza a formarse hace unos 300 millones de años a partir de esos
bosques, plantas y otros vegetales que al morir quedan sepultados bajo una capa
de lodo.
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Una
recreación del periodo Carbonífero.
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Más tarde, al secarse esos restos se transforman en turba, la cual se
comprime y se calienta cada vez más hasta convertirse en carbón.
Eso, bajo la tierra. En la superficie, silencio casi total.
Los trilobites estaban casi extinguidos, pero los corales, los
crinoideos y los braquiópodos eran abundantes, así como todos los grupos de
moluscos.
Dinosaurios, mamíferos y aves aún no existen, pero hay muchos anfibios,
con mucha agua disponible para desovar. De sus huevos salían renacuajos que
luego, desarrollados, buscaban alimento en tierra. Aparecen los reptiles,
primeros vertebrados que viven en tierra, antepasados de los dinosaurios.
La temperatura durante el Carbonífero era un poco más alta que la actual.
Las plantas dominantes eran los licopodios con forma de árbol, los
equisetos , los helechos y unas plantas extintas llamadas pteridospermas
o semillas de helecho.
Pérmico
Período transcurrido entre uno 289 millones y 246 millones de años, se
caracteriza por que los mares retroceden, se abren grandes extensiones de
tierra en forma de desiertos y se desarrollan masivamente los reptiles, grandes
y pequeños.
En Perm (de ahí el nombre Pérmico ), una zona de Rusia, se
han encontrado muchos fósiles que datan de la época.
ambién había muchos bosques de abetos y elevados pinos. Los continentes,
en tanto, derivaron hacia el norte en tanto helados glaciares se movieron hacia
el
sur.
Los reptiles, unos pequeños y otros inmensos, se instalaron
definitivamente en tierra, desaparecen lagos poco profundos. En tanto otros
animales vuelven al mar y otros usan el aire.
Sin que se conozca causa aparente, a finales de la época pérmica gran
cantidad de seres vivos se halla en extinción.
Pangea todavía existe pero ya hay indicios de la separación de los
continentes.
Al fin de la época pérmica desaparecieron varias formas antiguas de
animales.
Los movimientos orogénicos
Durante el Paleozoico tienen lugar dos plegamientos orogénicos: orogenia
caledónica hacia el final del Silúrico y primera mitad del Devónico y que origina, entre otras, en Europa, las
montañas de la península escandinava y los montes Grampianos en Escocia y los
montes Apalaches, en Estados Unidos de América.
El segundo es la orogenia hercínica o varíscica que se produce al final
del Carbonífero y comienzos del Pérmico (montañas del centro de Inglaterra, macizo Central francés, montes
Urales, todas en Europa).
En la República Argentina existen formaciones cámbricas (Mendoza y San
Juan), silúricas (precordillera de San Juan y Mendoza), devónicas (Ventania),
carboníferas (precordillera de La Rioja, San Juan y Mendoza) y pérmicas (islas
Malvinas).
REFERENCIAS:
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